El español es un idioma tacaño con las mayúsculas, bastante más que el inglés o el alemán. La regla de partida lo resume casi todo: en caso de duda, minúscula. La mayúscula es la excepción que hay que justificar, no al revés. Aun así, hay casos obligatorios, casos prohibidos y una zona intermedia que genera la mayoría de las dudas. Aquí tienes 25 casos resueltos, con ejemplos, agrupados en esas tres zonas.
La referencia es la Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) y las respuestas de la RAE a dudas frecuentes. Donde una norma admite dos opciones, lo indico.
Mayúscula obligatoria: 12 casos
1. Al empezar un escrito y después de punto
La primera palabra de un texto y la que sigue a un punto van con mayúscula: Llegó tarde. Nadie le dijo nada.
2. Después de un signo de cierre que termina la frase
Los signos de cierre de interrogación y exclamación funcionan como un punto cuando la frase acaba ahí: ¿Vienes? Te espero abajo. ¡Qué frío! Cierra la ventana. Si la frase continúa, minúscula: ¿Vienes?, me preguntó.
3. Después de puntos suspensivos que cierran la frase
No sé qué decirte... Mañana lo hablamos. Si la frase sigue, minúscula: No sé... quizá mañana.
4. Nombres y apellidos de personas
Lucía Navarro, Gabriel García Márquez. Las partículas de los apellidos van en minúscula cuando sigue el nombre de pila (Ana de la Fuente) y en mayúscula cuando el apellido aparece solo (la señora De la Fuente).
5. Nombres de lugares
Sevilla, Andalucía, el Ebro, los Pirineos. El sustantivo genérico que los acompaña va en minúscula: el río Ebro, el mar Mediterráneo, la sierra de Gredos.
6. El artículo que forma parte del nombre oficial
El Salvador, La Habana, El Escorial, La Haya. Si el artículo no es parte del nombre, minúscula: la India, el Perú. Con los oficiales no se hace contracción en la escritura: viajo a El Salvador, no «al Salvador».
7. Instituciones, organismos y entidades
el Ministerio de Hacienda, la Universidad de Salamanca, el Tribunal Supremo, el Departamento de Recursos Humanos. También Estado y Gobierno cuando se refieren a la institución: el Gobierno aprobó la ley. Pero los gobiernos autonómicos, en plural genérico, va en minúscula.
8. Empresas y marcas
Renfe, Telefónica, Zara. Cuando una marca se convierte en nombre común, pasa a minúscula: un clínex, un táper.
9. Festividades
la Navidad, la Semana Santa, el Día del Libro, el Año Nuevo chino.
10. Acontecimientos históricos y épocas
la Segunda Guerra Mundial, la Edad Media, el Renacimiento. El adjetivo que acompaña a un nombre de acontecimiento puede ir en minúscula según el uso asentado: la Revolución francesa.
11. Abreviaturas de tratamiento
Sr., Sra., Dr., Dra., D., D.ª, Ud. Van con mayúscula aunque la palabra completa se escriba en minúscula: señor, doctora, usted.
12. La primera palabra del título de una obra
Cien años de soledad, El viejo y el mar, La casa de Bernarda Alba. Solo la primera palabra y los nombres propios. Lo tienes desarrollado en la guía de mayúsculas en títulos.
Minúscula obligatoria: 8 casos que el instinto escribe mal
Aquí se concentran los errores más repetidos, muchos por contagio del inglés, que escribe estas palabras con mayúscula.
| Caso | Correcto en español | Calco a evitar |
|---|---|---|
| 13. Días de la semana | lunes, martes | Lunes, Martes |
| 14. Meses y estaciones | enero, primavera | Enero, Primavera |
| 15. Idiomas | español, inglés | Español, Inglés |
| 16. Gentilicios | madrileño, francesa | Madrileño, Francesa |
| 17. Cargos y títulos | el presidente, la ministra, el papa | el Presidente, la Ministra |
| 18. Profesiones | abogada, ingeniero | Abogada, Ingeniero |
| 19. Puntos cardinales | el norte de España | el Norte de España |
| 20. Religiones y doctrinas | el cristianismo, el budismo, el marxismo | el Cristianismo, el Marxismo |
El caso de los cargos sorprende, pero la norma es clara: se escriben en minúscula incluso cuando se refieren a una persona concreta (el rey, la presidenta del Gobierno). La mayúscula del cargo pervive en el lenguaje administrativo y protocolario, pero la RAE recomienda la minúscula también ahí.
Con los meses pasa lo mismo, y la RAE lo recuerda en su respuesta sobre meses, días y estaciones: solo van con mayúscula si abren la frase o forman parte de un nombre propio, como el de una festividad o una calle.
Los puntos cardinales solo llevan mayúscula dentro de un nombre propio: Corea del Norte, América del Sur.
La zona de las dudas: 5 casos
21. Después de dos puntos
En general, minúscula: Trajo tres cosas: pan, vino y queso. Hay tres
excepciones habituales. Tras el saludo de una carta o un correo
(Estimada Ana:
Le escribo para...). Cuando sigue una cita textual
(Y dijo: «Esto se acaba hoy»). Y tras los rótulos de documentos
(CERTIFICA: Que..., Asunto: Reunión de equipo).
22. Sol, Luna y Tierra
Mayúscula en contextos astronómicos, cuando designan los cuerpos celestes: la distancia entre la Tierra y el Sol. Minúscula en el uso corriente: tomar el sol, pisar tierra firme, hay luna llena.
23. Internet y la web
La RAE admite internet con minúscula, que es el uso mayoritario, y también con mayúscula inicial. Web va en minúscula: una página web, la web.
24. Asignaturas y disciplinas
Mayúscula cuando nombras unos estudios o una asignatura concreta (Es graduada en Historia, He suspendido Física). Minúscula cuando hablas de la ciencia en general (la física cuántica).
25. Siglas
Las siglas se escriben enteras en mayúscula y sin puntos: ONU, DNI, ONG, IVA. Cuando una sigla se convierte en palabra común, pasa a minúscula y sigue las reglas de acentuación: láser, ovni, radar, sida. Algunas siglas largas que se leen como palabra pueden escribirse solo con mayúscula inicial: Unesco, Renfe.
Las mayúsculas sostenidas: un caso aparte
Escribir palabras o frases completas en mayúsculas (PROHIBIDO EL PASO) es legítimo en contextos concretos: señalización, portadas, cabeceras de documentos jurídicos y textos breves donde se busca relieve. Fuera de ahí, conviene dosificarlas por dos motivos.
El primero es la legibilidad. Las palabras en mayúsculas pierden el perfil de letras que suben y bajan (la b, la d, la p, la g), que es parte de cómo el ojo reconoce una palabra de un vistazo. Un párrafo entero en mayúsculas se lee más despacio.
El segundo es el tono. En mensajería y redes sociales, ESCRIBIR ASÍ equivale a gritar. En un correo de trabajo, transmite urgencia o enfado aunque no sea tu intención.
Y un recordatorio: las mayúsculas sostenidas no eximen de nada. Llevan tilde (ATENCIÓN), llevan eñe y respetan la ortografía completa. La guía sobre tildes en mayúsculas explica de dónde viene el mito contrario.
Un truco de revisión
Cuando revises un texto plagado de mayúsculas dudosas, el camino rápido es normalizar y reconstruir. Pásalo por el conversor de mayúsculas y minúsculas con «todo minúsculas», aplica después «Mayúsculas después de punto» para recuperar el arranque de cada oración y repasa a mano solo los nombres propios.
Es más fiable que cazar mayúsculas sueltas a ojo, porque partes de un estado conocido: todo en minúscula, salvo lo que tú decidas. El inconveniente es que tendrás que volver a poner las mayúsculas de los nombres propios, las siglas y las instituciones. En un texto con muchos nombres, puede compensar más revisar caso a caso.
Si lo que te preocupa es un tipo de documento concreto, la guía de errores de mayúsculas en correos, currículums y trabajos recoge los fallos más habituales en cada uno.
¿Has encontrado un error o una explicación que no se entiende? Escríbeme y lo corrijo. Las guías se revisan con las obras de la RAE y la FundéuRAE como referencia; puedes leer cómo se preparan en Sobre el proyecto.