«Las mayúsculas no llevan tilde» es probablemente la regla ortográfica falsa más extendida del español. Se enseñó en escuelas, se repitió en oficinas y todavía hoy se esgrime con seguridad. La posición de la RAE, sin embargo, no ha cambiado nunca: las mayúsculas se acentúan exactamente igual que las minúsculas. África, Óscar, ÍNDICE GENERAL, MENÚ DEL DÍA —todas con su tilde.
De dónde viene el mito
El origen es tecnológico, no lingüístico. En la composición tipográfica tradicional, la tilde sobre una mayúscula sobresalía del cuerpo de la letra y rompía la línea, así que muchas imprentas la omitían por limitación material. Las máquinas de escribir heredaron el problema: la tecla muerta del acento no alcanzaba la altura de las mayúsculas, o directamente no existía la combinación.
De la limitación práctica se pasó a la costumbre, y de la costumbre a la supuesta regla. La propia RAE lo ha aclarado en repetidas ocasiones: nunca existió tal norma; existía una imposibilidad técnica que los ordenadores eliminaron hace décadas. Hoy no queda ninguna excusa tipográfica.
La excepción real: las siglas
Las siglas escritas íntegramente en mayúsculas no llevan tilde: CIA (y no CÍA), aunque «compañía» la lleve. La razón es que las siglas se leen como secuencias de letras o como palabras nuevas, no como la expresión que abrevian. Ahora bien, cuando una sigla se lexicaliza —se convierte en palabra corriente escrita en minúsculas— recupera las reglas generales de acentuación: láser, radar, ovni (con tilde donde toca: láser).
Cómo escribir mayúsculas con tilde en cada dispositivo
| Dispositivo | Cómo |
|---|---|
| Windows y Mac (teclado español) | Pulsa la tecla de la tilde (´) y después la vocal con Mayús apretado: ´ + Mayús + a → Á |
| Con Bloq Mayús activado | La tecla de la tilde sigue funcionando: ´ + a produce Á mientras Bloq Mayús esté activo |
| Móvil (Android y iPhone) | Activa la flecha de mayúsculas y mantén pulsada la vocal: aparecen las variantes acentuadas |
| Texto ya escrito | Escribe en minúsculas con sus tildes y conviértelo después (ver abajo) |
El camino corto para textos ya escritos
Si tienes que poner un texto en mayúsculas —un titular, una cláusula de contrato, un cartel—, no lo reescribas letra a letra peleándote con el teclado. Escríbelo en minúsculas con su acentuación normal y pásalo por el conversor de mayúsculas: la conversión preserva las tildes (á → Á, é → É) y la eñe (ñ → Ñ), que es justamente donde los conversores pensados para el inglés fallan. El resultado cumple la norma sin esfuerzo adicional.
¿Y la eñe y la diéresis?
La misma lógica se aplica al resto de signos del español. La eñe conserva su virgulilla en mayúscula (AÑO, ESPAÑA, ARAÑA): escribir ANO donde se quería decir AÑO es el ejemplo canónico —y el más escarmentado en rótulos reales— de por qué el signo no es opcional. La diéresis también se mantiene: PINGÜINO, BILINGÜE, SIGÜENZA. Ningún signo diacrítico del español desaparece por cambiar la caja de la letra; lo único que desapareció en su día fue la capacidad técnica de imprimirlo.
Por qué merece la pena el cuidado
No es purismo: la tilde distingue significados, y en mayúsculas desaparecen otras pistas del contexto. PUBLICO puede ser «publico», «público» o «publicó»; un cartel que anuncia INGLES en una academia invita al chiste fácil. En titulares, señalización y documentos legales —los lugares donde más se usan las mayúsculas sostenidas— la ambigüedad sale más cara que en ningún otro sitio.